“驍大哥，我去前面買點米粉。”馬車後面轉過來一名戴面具的男子，他的身形較弱，騎的馬也甚是矮小。

“蠻弟，你小心點兒，速去速回。”奕君朝向他道。

“多謝。”驍功不客氣地道，他得護衛著女眷，雖說一路上還算順利，但也不能對山賊土匪掉以輕心。

半個時辰之後，奕蠻掣馬回來，一把將手上的東西塞進馬車裏，急促道：“快走。”

“出什麽事了？”驍功一邊催馬一邊問。

“說是通往京城的官道被知府奉命封鎖，再不走就走不了了。”

“封鎖官道？”驍功大驚，“是否京城有變？”

太陽已經西落，暮色蒼茫，寒氣自地下開始上侵。

奕蠻不在官場，反應遲鈍了些，他緊了緊袍衫，面向北邊：“王妃還留在京城。”

“公子，咱們已經離開京城十多天了，就算趕回去，也無濟於事。“顧氏探出頭來道。

“你帶她們慢慢走，我快馬趕回循州報信。“驍功嚴肅地道。

“京城若是有變，南循王爺說不定一早得到消息。。。。。。。”奕君道，“就算太子要篡位，也不敢對王妃如何。”她篤定地道。

劉夷的為人，她再清楚不過，打著賢明仁義的名聲上位，若一得了天下就對皇嫂不利，豈不是自毀根基。

“太子不會反。”驍功道，“我最擔心的是玳王殿下。”

奕蠻聞聽劉斑之名，不禁變了臉色，“玳王無兵無權，拿什麽造反？”

“臨江王蓄謀久已。”來不及多說，他扔下一袋子金銀，“事情太過湊巧，我必須趕回去向王爺報信。”

顧氏想勸丈夫人微言輕，不要摻合朝廷的事兒，打起簾子卻見一騎塵土飛揚，瞬間就蹤影不見。

“嫂夫人莫要驚慌，這裏已近循州境地，咱們小心往前走就是。”奕蠻安慰她道，囑咐車夫繼續趕路。

滇國邊境的山丘上，馬長鳴，聲嘶嘶，不安的馬蹄踩踏著枯黃的植物，黑壓壓中，一片旌旗迎風飄舞。

不遠處，就是滇國大將洪利的軍隊，同樣是彪悍的駿馬，遮蔽天空的旌旗，兩軍對峙起來，各方都是氣勢雄壯，不讓輸贏。

身穿黑色厚重盔甲，頭戴青銅面具，劉摯目光深沈地望著前方，許久，他沈聲道：“若硬攻下去，雙方殊死較量，耗時很長，不是上策。”

頭戴武盔的文季瑤靜默一陣子，道：“臣的意思是屯兵於此即可，未必真要進攻。”

劉摯未作回應。他父皇的意思再明白不過，諸皇子沒有帶兵打仗的經驗，趁此機會，給他兵馬，讓他在滇國內亂中渾水摸魚一把，日後自然要比諸皇子有底氣些。

那個執拗的皇帝，從未放棄過他這長子。

不是文季瑤看不透皇帝的意思，而是，他一介文人，滿心的仁義，做不來一將功成萬骨枯的考量。

見劉摯不語，他又道：“殿下若非要救呂公子，可派一名口舌伶俐之士去說服鳧均，曉以利益，臣有九分把握他會放人。”

“不可行。”劉摯嚴肅地睇視著文季瑤，“要他回來簡單，可回來之後呢？”呂澈是何等人物，若是他被人用易物般的手段救出，不翻臉才怪。

“殿下派人給他用來對付鳧均，又親自上陣牽制洪利大軍，難道這樣就能十拿九穩賭定呂澈能打敗鳧均？”文季瑤重哼一聲，他並不看好呂澈。

“老師，”透過青銅饕餮面具，劉摯的眼神冷涼：“今兒本王也講究一回，莫說不吉利的話。”

玄清死了，呂澈少了左膀右臂，加上許久不在國內，對付老謀深算的鳧均，自然不會那麽順利，劉摯會給他時間，或者等到呂澈那邊傳來戰局扭轉到消息時他再錦上添花的進攻，這樣或許能保住呂澈的面子和他在自己國內的威望。

文季瑤不再接他的話，騎馬原地打轉，眉間緊蹙成深深的褶子，“臣，臣還是不建議殿下發兵。”

“本王有說要發兵嗎？”劉摯瞇起眼睛道，呂澈那邊傷在苦戰，輸贏未定，發不發兵，他還在猶豫之間。

文季瑤臉上微怒，“臣雖是文臣，但也知道主將在戰場上沒有計劃，見機而動乃兵行險道，臣請殿下及早拿定主意，或攻或守，以便及早傳令下去，好叫將士們早有準備。”

皇帝賜下三萬虎賁軍，若被動地放在這兒，拖盡銳氣，到時候對方一旦發動攻擊，就不是劉摯幻想地可攻可守地無堅不摧的軍隊了，而是一潰千裏的庸兵。

“文季瑤，戰場之上，可攻可守才是帶兵之道，你休要迂腐。”劉摯厲聲道。

文季瑤以太傅之身接下循州軍知州一職，雖然軍中紀律嚴明，但缺了些真槍實彈的歷練，加上過分謹慎的個性，到底少了幾分淡定。

“殿下，哎，臣。。。。。。。”

忘魂谷。兩面立如刀刃的巖壁下，是一片開闊的平地，樹木郁郁蔥蔥，林間蓬草高過人腰，從底部仰望，谷頂雲霧繚繞，雲霾重重。

這是呂澈的母族黎地一處極其隱蔽的屯兵之地。呂澈和族內最後的兵力全部隱蔽在此，但還是被鳧鈞的人發現，被奇兵襲擊多次，傷亡慘重。加上外面運糧的道路被切斷，隱身於崖谷之內的士兵已經人心惶惶，時不時發出大片的悲嘆。

虎賁軍的五千人馬奉劉摯之名，另僻險道，潛入黎地的最後守地聽從呂澈調遣，可他們到底是來晚了，鳧鈞的人一點點將這裏包圍，即使不戰也會困死他們。

“呂公子，咱們護著你殺出一條血道，走吧。”蔡楚道，留著青山在，何愁沒柴燒，何必將自己困死在此處。

呂澈熠熠的目光掃過虎賁軍的幾名將領，叫人拿來金銀珠寶，玉手一揮：“諸位涉險而來，呂某感動至深，可呂某這裏已無壯士效力之處，請回吧。”他被冷落一輩子的母妃執意不肯離開族地流亡大乾，他只能護著她留守這裏，明知對付不過鳧鈞的人，他又何必讓劉摯的人搭上性命。

“我等既已來到此地，怎有無功而返的道理，公子請速速準備，盡早突襲出去。”虎賁軍將領姜大豐道。其他的人隨聲附和，力勸呂澈突圍。

良久，呂澈起身，拱手朝眾人行了個大禮，“諸位好意，我已領了。”他猛地撕拉開身上的白色流光錦袍，瑩白如玉的身上，道道觸目驚心的刀傷血跡新幹，一看便知經歷了大小數場惡戰。

“呂某已是廢人，不想拖累諸位，你們盡快離開這是非之地罷。”

眾人倒吸一口涼氣，饒是沙場九死一生出來的，看到那美麗冷清的軀體上條條如迸裂般的傷溝時也張圓了嘴巴。

“公子，”蔡楚忍不住抽泣起來，“是在下無能，未能護著公子。”每次抵禦鳧均襲擊歸來，他都泰然自若，臉上絲毫沒有受傷的跡象，以至於屬下根本不知道他們的主帥受了重傷。

“與你們無關，蔡楚，把姜將軍他們送出去。”

呂澈系好衣衫，臉上的神色冷硬，那雙盈若秋水的黑眸淡然而有神，“我和他，很快會決一死戰。”他說的人，自然是鳧鈞，他父親一支，除他之外，盡數被誅殺殆盡，縱然沒有勝算，他也要留一口氣和那個人親自過招，最好能同歸於盡。

姜大豐的眼神忽地銳利如箭，“南循王殿下如今正和洪利對峙於鷹翔谷，公子這裏一旦有閃失，他勢必倉促進攻洪利，到時候勝數不明，說不定。。。。。。”

他直言不諱地話叫呂澈目光一沈，良久，他才道：“你們先下去歇息，，容我想想。”

“公子，公。。。。。。王妃娘娘，去了。。。。。。”人正要散去，發髻淩亂地侍女慌慌張張跑進來，跌倒在地上哭道。

呂澈艱難地蹙起眉宇，緊閉眼瞼，頭上冒出薄密的冷汗，他強作鎮定走入內室，見他的母妃仰面躺在床上，睜大眼睛，嘴角流出一抹血跡。

“王妃娘娘怕連累公子，早備下毒藥，奴婢以為沒到最後關頭，所以疏忽了些，發現的時候已經來不及請醫生了。。。。。。”大侍女說完，一頭撞在雕花高柱上，血濺如飛，瞬間就氣息全無。

大侍女殉主，房內的人登時哭聲一片，呂澈喝了一聲，才寂然下來。

“厚葬了吧。“音質渙散，霧花的瞳眸最後瞧了一眼死去的母親，斂裳走到議事廳。

紫紅色的檀木雕花椅子是他祖父曾經坐在上面調遣軍馬的，他遲疑了下，撩襟穩穩坐上去，奮力硬撐起身體，“傳令下去，今晚突圍。“

風吹雲隱，皓月皎潔。

隨著一聲戰鼓擂響，霎那間，漫天火光映起，殺喊之聲響徹山谷，夾雜著肉身被刺透劈開的慘叫聲，在暗夜裏聽起來分外悚然。

虎賁軍全數手持長劍，銳利的劍刃，在血雨中熠熠閃著詭譎的光芒。

鳧鈞的人也不示弱，仗著人多，蜂擁而上，更有弓箭手在遠處架起弓箭，朝最彪悍的虎賁軍將士射殺，不多久就將人射成一只淌血的刺猬。

“勇士們，殺了呂澈，你們便是我朝的大功臣。”鳧鈞親自披掛觀戰，在馬上大吼道。

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